一位意大利研究者周一说，避孕药中的雌性激素可以帮助妇女预防肠癌。 一篇涵盖二十项国际研究的综述表明，使用口服避孕药和肠癌发病率之间成反比。 研究者们认为，避孕药物中的雌激素可以通过减少和结肠癌发病有关的胆酸来降低患结肠癌的危险性。它还能够降低另一种存在于血液中的激素 IGF-1的含量，这种激素可以促进细胞的分裂。 因为IGF-1使细胞分裂得太快，人体内IGF-1含量高时就可能会诱发癌症。当患病细胞的分裂失去控制而不能消灭自身的时候，癌症就出现了。 在实验室研究中科学家们已经发现雌激素能抑制结肠癌细胞的生长。 La Vecchia 对以往研究的分析显示服用避孕药的妇女与未服用的妇女相比结肠癌的发病危险性减少了18%。