很多智力低下的小孩在学习时感到困难，上课听不懂，不能完成作业，考试成绩不好。但不能说，凡是学习成绩不好的孩子都是智力低下。

学习是一个复杂的过程，需要通过阅读、朗诵、书写、计算、思考等技能来完成。假如一个孩子对其中某一技能感到困难，学习成绩就不会好。如有的孩子智力不低，但他分辨不清左右，经常把字写反了，把带偏旁的字左右搞错，例如把“桃”字的“木”放在“兆”的右边，把“劳动”读成“动劳”。

还有的孩子不会数手指，不会一边念一边数，念一、二、三、四、五的速度与数手指的动作不配合。或者做加减法时不会对位，计算的结果当然也不会正确。还有的孩子不会造句。对字义和概念的形成理解困难，或是阅读速度慢，说话简单，命名困难，对一个物体知道它是干什么用的，就是不知叫什么。还有些孩子只是书写困难，字体凌乱，缺笔漏划。

当一个小孩只有上述的一种或一部分缺陷，只是某几门功课不好，在医学上称为“学习困难”，但不是智力低下。如果在各方面都表现能力差，那就属于智力低下了。“学习困难”在男孩比较多见，往往在家族中还有其他人也有类似的情况。

对这种“学习困难”的孩子要根据他的缺陷，重点进行训练，采用不同的教育方法，从小儿现有的水平做起，不能按同年龄或同年级的水平要求，进度要慢，步子要小，有了点滴的进步就要鼓励，训练时要发挥他功能良好的那些技能。

这类儿童，随着年龄的增长，都会有所好转。但也有一些人，到了成年，仍有不同程度的阅读、语言、命名或计算方面的缺陷。