甘草（Radix Glycyrrhi-zae）是一种豆科甘草属多年生草本植物，花呈紫色，荚果褐色。甘草根及根茎含甘草甜素，为甘草酸（glycyrrhizicacid）的钾、钙盐，它对我们的身体组织有很多影响。因此，在中药里，甘草的作用很多，除补气、益脾之外，还具有清热解毒、利尿的功能，其中最重要的是治疗高血压。甘草的根茎有甜味，因此得名。如今，它被广泛用于各种食品的添加剂。添加了香草的冰淇淋和糖果有一种特殊的香甜气味，深受人们的喜爱。香草能改变人体的某些激素水平，并有一定的降血压作用。从某种意义上说，甘草的确能提高我们的“激情指数”，但它并不能真正提高男性的性能力，更不能作为壮阳药物使用。

虽然甘草味道香甜，又有很多滋补调节作用，还能缓和很多药物的毒性，但它的用量不宜过大，也不能长期服用。如果每天都直接服用大约50克的甘草，持续两周，就会增加身体某些机能的负担。大剂量的甘草对肌肉组织还有一定损伤，这是因为它会提高身体内一些激素的分泌水平（特别是男性睾丸激素和女性催乳激素），更严重的还会影响和损伤腰部，或造成暂时性的视力障碍。不过可以放心，我们通常食用的香草冰激淋和糖果中添加的甘草含量都很少。