人类避孕的最早起源:提到避孕的一种说法出自《圣经》。在《创世记》中，上帝要求人类中断性交，即通常所说的“抽回法”。

公元前384年-322年古希腊哲学家亚里斯多德被认为是提议采用香柏油、含铅软膏或乳香油这类天然化学物作为杀精子剂的第一人。

公元23年-79年着有《博物志》的古罗马作家普林尼(Pliny)忠告读者要克制性欲，以避免怀孕。他是提倡节欲作为避孕方法的第一人。

公元17世纪英王查理二世的御医Condom医师发明了男用保险套。它的原材料是小羊的盲肠，最佳产品的薄度可达0.038毫米(现在的乳胶保险套一般为0.030毫米)。这在当时是一件轰动全球的大喜事。Condom医生就凭这项发明获得了爵位，英国也从中赚取大量外汇。

1725年-1798年浪荡公子卡萨诺瓦在自传中介绍了试用避孕方法的细节。他叙述自己曾试图把半只柠檬皮掏空后用作原始的子宫帽。

1827年科学家发现了卵子即卵细胞的存在，这是一次重大的科学突破。之前只知道精子进入女人体内后才会怀孕。这一发现是了解人类生殖学的第一步。

1832年马萨诸塞州医生查尔斯·诺顿发明了一种避孕溶液，性交后可以通过注射器注入子宫。这种溶液配方不一，包括盐、醋、液氯、亚硫酸锌或者硫酸铝钾。注射法在以后40年得到广泛应用。

1838年德国医生弗里德里希·王尔德给病人开小子宫帽，月经期间就可以覆盖在子宫颈上面。这种避孕法从来没得到广泛采用，不过世人所知的“王尔德帽”成了现代子宫帽的前身。

1839年查尔斯·古德伊尔发明了橡胶硫化处理技术，并投入实际应用，生产橡胶避孕套、宫内避孕器、阴道冲洗器和子宫帽。

1843年科学家弄清楚，精子遇到卵子，就会怀孕。之前，人们以为男人创造生命;女人只提供孕育生命的地方。

20世纪70年代美国出现五花八门的避孕用具，如避孕套、避孕海绵、冲洗器和子宫帽。这些可从商品目录、药剂师、干货店甚至橡胶商贩处买到。

1873年3月2日美国国会通过康斯托克法，这项反对淫秽的法案明文规定避孕药为淫秽品，禁止通过邮局或者州际贸易传播。美国是当时惟一出台法律宣布避孕非法的西方国家。

1875年废人运动的资金提供者凯瑟琳·德克斯特·麦考密克出生于密歇根州德克斯特的一户名门望族。

1877年安妮·比森特是第一个公开讨论避孕的女性。她曾说避孕套是“那些荒淫的男人用来防止梅毒的”。人人都谴责那些传播梅毒的人，这就是为什么英国人把避孕套叫做“法国信件”，而法国人则称它为“国信封”。

1879年女斗士玛格丽特·桑格出生于纽约州科宁一户贫穷的爱尔兰天主教移民家庭，排行老六，小名为玛吉·路易斯·希金斯。

1880年德国科学家威廉·孟辛加医生发明了尺寸稍大的子宫帽。这种型号广为流行，逐渐被称为“避孕子宫帽”。

1886年伦敦化学家W·J·伦戴尔在英国生产出第一只商业化避孕栓剂。这种含有奎宁和可可果油的栓剂被称为“伦戴尔氏”栓剂，它有一定避孕效果，二战之前在英国使用广泛。

1890年3月24日伟大的约翰·罗克和孪生姐妹埃莉诺出生于马萨诸塞州马尔伯勒一户爱尔兰天主教工人家庭。

维也纳妇科医生埃米尔·诺尔发现了控制人体新陈代谢过程的化学物质。观察了多种这类化学物质后，他在1905年将这种神秘化学物质命为“激素”(hormone)，来源于希腊语horma?，意为“激起”或“刺激”。

1906年美国食品与药物管理署(FDA)成立，打击假冒医疗产品和欺骗行径，以保护消费者利益。

1912年玛格丽特·桑格现在是纽约下东区的一名护士，梦想能找到一种用来避孕、但又像阿斯匹林那样服用简便的“神奇药片”。

1914年3月桑格在自己创办的观点激进的《叛逆妇女》杂志上，指导女性应当何时避免怀孕，譬如患病或贫困时。她没有具体给予如何避孕的指导，但纽约市邮政局长还是对杂志下了禁令，依据是按《康斯托克法》规定，该杂志属于“淫秽、色情”物品一类。

8月桑格造出了“避孕”一词，并且在1914年6月份那期的《叛逆妇女》上大胆使用。因为这项及其他罪名，桑格被指控犯有违反《康斯托克法》的九项罪名。桑格逃离美国前往英国，继续她的避孕事业，而不是面对指控。

1915年安东尼·康斯托克逝世，但反对避孕的那些法律仍然根深蒂固。

3月一群妇女在纽约市成立了全国节育联盟，这就是国际计划生育联合会的前身。

发展到来近代，避孕的种种方法中争议最多的要数避孕药了。

1963年有230万美国女性在服用避孕药。

为了让避孕药为天主教所接受，罗克发表了《伟大时代已来临：一名天主教医生呼吁结束避孕之争》，成为宣扬避孕药的事实上的公众发言人。

1964年采用节育的美国夫妇有1/4选择了避孕药。急于从市场分得一羹的另一家制药公司帕克-戴维斯出售自己的避孕药。尽管竞争激烈，西尔还是从避孕药赚到了2400万美元的净利润，但平克斯和伍斯特基金会没拿到一分特许权使用费。

艾森豪威尔总统宣称政府不该干涉避孕后不到十年，约翰逊总统通过立法，赞成穷人采用避孕。

6月23日教皇保罗六世设立教皇人口、家庭及生育委员会，即民间所说的“节育委员会”。同年举行梵蒂冈第二次大会，天主教施行了重大变革。教会里面有许多人支持服用避孕药。教会内外都满以为教皇会批准天主教徒可以服用避孕药。

避孕药成为美国最普遍的可逆避孕方法。

尽管大众支持避孕，但《康斯托克法》依旧阴魂未散。八个州仍禁止销售避孕品，马萨诸塞州和康涅狄格州的法律仍禁止散发避孕资料。

1965年6月7日格里斯沃尔德和布克斯顿把康涅狄格州一路告到了美国最高法院。在格里斯沃尔德诉康涅狄格州一案中，最高法院以7：2的票数废除了禁止采用避孕的康州法律，因为这侵犯了男女的隐私权。

避孕药获得FDA批准五年后，服用口服避孕药的美国女性超过了650万。西尔仍霸占着市场，Enovid的销售额高达8900万美元。

梵蒂冈第二次大会闭幕，天主教实施了若干改革，但未对避孕药作出表决。

1966年FDA特别工作组调查避孕药的副作用问题，尤其是引发血块、癌症和糖尿病的危害。工作组找不到确凿证据，反而允许制药公司少办手续即可向市场投放小剂量避孕药。

9月6日玛格丽特·桑格在亚利桑那州图森逝世，离87岁生日仅剩数天。

1967年全世界服用避孕药的女性超过1250万。

马萨诸塞州放宽了避孕法律，但仍禁止向未婚女性出售避孕品。

8月22日正值事业如日中天，格雷戈里·平克斯因患骨髓组织化生在波士顿医院逝世，终年64岁。平克斯患上这种罕见的白血病是因为长期呆在实验室接触化学物质。

12月28日凯瑟琳·麦考密克在波士顿过世，终年92岁。没有一家大报为她登讣告。她为避孕药的诞生所作的杰出贡献随着仙逝而被人所淡忘。

12月全国有色人种协进会匹兹堡分部指控：为低收入少数民族聚居区提供避孕药及其它避孕方法的计划生育诊所一直在尽量降低黑人的出生率。该组织在一次公开声明中宣称，避孕品被当成灭绝种族的凶器。强烈指控触动了少数民族社区的心弦，“黑人种族灭绝”一词流行起来。

1968年避孕药的销售额达到1.5亿美元大关。现在美国女性有7个品牌可供选择。

大卫·尼文和黛波拉·克尔饰演好莱坞影片《药片奇缘》。当初被视为淫秽、粗俗的避孕现在却俨然成了流行文化偶像。

7月25日教皇保罗六世颁布通谕《论人生》，公布了对避孕药的表决。不顾教皇节育委员会的建议，教皇明确宣称：天主教仍反对安全期避孕法以外的各种避孕法，普天下的天主教徒好不郁闷。

1969年9月医学记者芭芭拉·西曼发表颇有争议的《医生反对避孕药的理由》一书，引起国人关注避孕药的危害。

1970年信仰天主教的美国人对避孕作出自己的决定。尽管教会明令禁止，仍有三分之二的女天主教徒在使用避孕品，其中28%服用避孕药。

1月-3月受西曼着作的影响，美国参议员盖洛德·纳尔逊(GaylordNelson)就避孕药安全性召开听证会。激进的女权分子中断了男人居多的听证会，要求服用避孕药的女性有权知道各种潜在的危害和副作用。

6月FDA下令：所有口服避孕药的包装都要有插页资料，详细说明避孕药可能引起的副作用，这是女权分子和女性健康运动的一次胜利。

70年代听证会召开后，避孕药销量猛跌20%，但口服避孕药仍是美国人的首选避孕方法。

科学家认定：吸烟是引起避孕药服用者体内出现血块的罪魁祸首;小剂量避孕药不仅可以大大降低血块风险，还可以减少其它副作用，譬如发胖、头痛和恶心。

1972年3月23日美国最高法院废除了禁止向未婚女性出售避孕药的马萨诸塞州法律。

1973年虽然避孕药销量在参议院召开听证会后暂时出现下降，但美国女性服用避孕药的人数很快又创下记录：达到1000万。

1974年艾森豪威尔总统宣称避孕与政府无关后短短15年，政府就在全国大部分地区支持避孕诊所。

20世纪80年代初FDA声称，1070万美国女性在服用避孕药。听证会之后几年里，公众对避孕药安全性的信心大增。尽管教皇反对避孕药和避孕，但美国女天主教徒将近有80%在服用避孕药。只有29%的美国牧师认为避孕药天生是邪恶的。

新品种的小剂量口服避孕药面市。市场上只有3.4%的口服避孕药是正宗的大剂量避孕药。

据估计，全球有5000-8000万女性在服用避孕药。

1982年避孕药给工作女性带来了巨大影响。由于现在的避孕法相当管用，处于生殖年龄的美国女性有60%守在工作岗位。

1984年12月4日约翰·罗克在新罕布什尔州坦普尔去世，享年94岁。

1988年在FDA的敦促之下，制药公司从市面上撤走了正宗的大剂量口服避孕药。调查表明，避孕不再是医疗研究的35大问题之一。

1990年据FDA的《消费者年报》表明，政府、医疗机构和大众一致认为避孕药安全、有效。