妊娠达到或超过42周(即超过预产期2周)称为过期妊娠。妊娠过期会使胎盘老化，从而使绒毛间隙血流量明显下降，形成梗塞，进一步使血流量减少，供应给胎儿的氧气和营养物质减少，使胎儿不再继续生长。同时羊水量也会减少，严重时胎儿可因缺氧窒息而死亡。所以，就要考虑催生，当出现以下四种情况时，需催生：

1、早期破水

破水可能会导致子宫腔的感染或胎儿缺氧。通常破水后会引起子宫收缩，如果胎儿已成熟，破水后24小时还没有阵痛，就需要催生了。

2、胎儿过大

如果胎儿过大，容易发生难产、肩难产的情况，因此最好催生。

3、妊娠毒血症

有妊娠毒血症的孕妈妈往往有高血压合并有水肿或蛋白尿，此症可能会造成母亲癫痫、中风、器官衰竭甚至胎儿死亡，胎儿通常发育迟缓，也可能发生胎儿窘迫或死亡。妊娠毒血症只有产后才能改善，所以一旦胎儿成熟后，就可以实施催生。

4、孕妇要求

有些孕妈妈在怀孕后期非常不舒服而自己提出催生的要求。或者因为一些其他的原因，孕妈妈想早些把孩子生下来(比如很多千禧宝宝都选择在1月1号出生)。